A r c h e u s . r o

Ezechia a ajuns împărat la vîrsta de douăzeci și cinci de ani, și a domnit douăzeci și nouă de ani la Ierusalim. Mamă-sa se chema Abia, fata lui Zaharia.

El a făcut ce este bine înaintea Domnului, întocmai cum făcuse tatăl său David.

În anul întîi al domniei lui, în luna întîi, a deschis ușile Casei Domnului, și le -a dres.

A adus pe preoți și pe Leviți, pe cari i -a strîns în locul deschis dinspre răsărit,

și le -a zis: ,,Ascultați-mă, Leviților! Acum sfințiți-vă, sfințiți Casa Domnului, Dumnezeului părinților voștri, și scoateți afară din sfîntul locaș ce este necurat.

Căci părinții noștri au păcătuit, au făcut ce este rău înaintea Domnului, Dumnezeului nostru. L-au părăsit, și-au abătut privirile dela cortul Domnului, și i-au întors spatele.

Au închis chiar ușile pridvorului și au strîns candelele, și n`au adus Dumnezeului lui Israel nici tămîie, nici arderi de tot în sfîntul locaș.

De aceea mînia Domnului a fost peste Iuda și peste Ierusalim, și i -a făcut de groază, de spaimă și de bătaie de joc, cum vedeți cu ochii voștri.

Și din pricina aceasta au căzut părinții noștri uciși de sabie, și fiii noștri, fiicele noastre și nevestele noastre sînt în robie.

Am de gînd dar să fac legămînt cu Domnul, Dumnezeul lui Israel, pentruca mînia Lui aprinsă să se abată de la noi.

Acum, fiilor, nu mai stați nepăsători; căci voi ați fost aleși de Domnul ca să stați în slujbă înaintea Lui, să fiți slujitorii Lui, și să -I aduceți tămîie.

Și Leviții s`au sculat: Mahat, fiul lui Amasai, Ioel, fiul lui Azaria, din fiii Chehatiților; și din fiii Merariților: Chis, fiul lui Abdi, Azaria, fiul lui Iehaleleel; și din Gherșoniți: Ioah, fiul lui Zima, Eden, fiul lui Ioah;

și din fiii lui Elițafan: Șimri și Ieiel; și din fiii lui Asaf: Zaharia și Matania;

și din fiii lui Heman: Iehiel și Șimei, și din fiii lui Iedutun: Șemaia și Uziel.

Au adunat pe frații lor, și, după ce s`au sfințit, au venit să curățească și Casa Domnului, după porunca împăratului, și după cuvintele Domnului.

Preoții au intrat înlăuntrul Casei Domnului ca s`o curățească; au scos toate necurățiile pe cari le-au găsit în Templul Domnului, și le-au pus în curtea Casei Domnului, unde le-au adunat Leviții ca să le ducă afară în pîrîul Chedron.

Au început aceste curățiri în ziua întîi a lunii întîi; în a opta zi a lunii, au intrat în pridvorul Domnului, și opt zile au curățit Casa Domnului; în a șasesprezecea zi a lunii întîi, isprăviseră.

S`au dus apoi la împăratul Ezechia, și au zis: ,,Am curățit toată Casa Domnului, altarul arderilor de tot cu toate uneltele lui, și masa pînilor pentru punerea înainte cu toate uneltele ei.

Am adus iarăș în bună stare și am curățit toate uneltele, pe cari le pîngărise împăratul Ahaz în timpul domniei lui, cînd cu fărădelegile lui: sînt înaintea altarului Domnului.``

Împăratul Ezechia s`a sculat disdedimineață, a strîns pe mai marii cetății și s`a suit la Casa Domnului.

Au adus șapte viței, șapte berbeci, șapte miei, și șapte țapi, ca jertfă de ispășire pentru împărăție, pentru sfîntul locaș, și pentru Iuda. Împăratul a poruncit preoților, fiii lui Aaron, să le aducă pe altarul Domnului.

Preoții au junghiat boii, și au strîns sîngele, pe care l-au stropit pe altar; au junghiat berbecii, și au stropit sîngele pe altar; au junghiat mieii, și au stropit sîngele pe altar.

Au adus apoi țapii ispășitori înaintea împăratului și înaintea adunării, cari și-au pus mînile peste ei.

Preoții i-au junghiat, și au turnat sîngele la piciorul altarului, ca ispășire pentru păcatele întregului Israel; căci pentru tot Israelul poruncise împăratul să se aducă arderea de tot și jertfa de ispășire.

A pus pe Leviți în Casa Domnului cu chimvale, alăute și arfe, după rînduiala lui David, lui Gad, văzătorul împăratului, și proorocului Natan; căci astfel era porunca Domnului, dată prin proorocii Săi.

Leviții au luat loc cu instrumentele lui David, și preoții cu

Ezechia a poruncit să aducă arderea de tot pe altar; și, în clipa cînd a început arderea de tot, a început și cîntarea Domnului, în sunetul trîmbițelor și instrumentelor lui David, împăratul lui Israel.

Toată adunarea s`a închinat, au cîntat cîntarea, și au sunat din trîmbițe, pînă s`a isprăvit arderea de tot.

Și cînd au isprăvit de adus ardere de tot, împăratul și toți ceice erau cu el au îngenunchiat și s`au închinat.

Apoi împăratul Ezechia și căpeteniile au zis Leviților să laude pe Domnul cu cuvintele lui David și ale proorocului Asaf. L-au lăudat cu bucurie, și s`au plecat și s`au închinat.

Ezechia a luat atunci cuvîntul, și a zis: ,,Acum, dupăce v`ați sfințit în slujba Domnului, apropiați-vă, aduceți dobitoacele pentru jertfă, și aduceți jertfe de mulțămire la Casa Domnului. Și adunarea a adus dobitoacele pentru jertfă, și a adus jertfe de mulțămire; și toți cei pe cari -i îndemna inima au adus arderi de tot.

Numărul arderilor de tot aduse de adunare a fost de șaptezeci de boi, o sută de berbeci, și două sute de miei; toate aceste vite au fost jertfite ca ardere de tot Domnului.

Și au mai închinat Domnului șase sute de boi și trei mii de oi.

Dar preoții erau în număr mic, și n`au putut să despoaie toate arderile de tot; i-au ajutat frații lor, Leviții, pînă s`a isprăvit lucrarea, și pînă s`au sfințit și ceilalți preoți; căci Leviții s`au sfințit mai de grabă decît preoții.

De altfel erau foarte multe arderi de tot, cu grăsimile jertfelor de mulțămire, și cu jertfele de băutură ale arderilor de tot. Astfel a fost așezată din nou slujba Casei Domnului.

Ezechia și tot poporul s`au bucurat că Dumnezeu făcuse pe popor cu voie bună, căci lucrul s`a făcut pe neașteptate.